Exemptions ELD de la FMCSA: votre parc en a-t-il besoin?

La plupart des gestionnaires de parc présument que les ELD sont obligatoires pour tous, et pour la majorité des conducteurs commerciaux qui tiennent un registre de leur statut de service, c'est exact. Mais la règle de la FMCSA prévoit plusieurs exemptions précises et documentées, et savoir laquelle (s'il y en a une) s'applique réellement à votre exploitation compte plus que de deviner, car se tromper lors d'une inspection routière ne se passe pas bien.

Il vaut aussi la peine de dire clairement que ces exemptions existent pour de vraies raisons opérationnelles, et non comme des échappatoires. Une camionnette de métiers locaux qui ne quitte jamais un rayon de 20 milles et un tracteur avec couchette pour longue distance qui traverse trois États ont des besoins de surveillance réellement différents, et la structure des exemptions reflète cela au lieu de traiter chaque véhicule commercial de façon identique, peu importe son usage réel.

L'exemption la plus couramment utilisée est l'exception courte distance: les conducteurs qui circulent dans un rayon de 150 milles aériens de leur lieu habituel de rapport de travail et qui y reviennent dans un délai de 14 heures n'ont généralement pas à tenir de RODS du tout, ELD ou autre, pourvu qu'ils respectent les conditions précises de temps et de distance. C'est une exception étroite, et non un laissez-passer général pour quiconque conduit localement, alors il vaut la peine de confirmer que vos trajets sont réellement admissibles plutôt que de le présumer.

Une deuxième exemption vise les conducteurs qui utilisent des carnets papier huit jours ou moins sur toute période mobile de 30 jours. Elle est destinée aux parcs où la plupart des conducteurs sont exemptés ou hors ELD la plupart du temps et n'ont qu'occasionnellement à consigner des heures. Les opérations de convoyage (driveaway-towaway), où le véhicule conduit est la marchandise, ont leur propre exemption distincte. Et les véhicules fabriqués avant l'année-modèle 2000 sont exemptés parce qu'ils ne possèdent pas, au départ, le module de commande du moteur dont un ELD a besoin pour lire les données du moteur.

Il vaut la peine de revérifier ces conditions par conducteur plutôt que par parc. Une même entreprise peut légitimement avoir certains conducteurs qui sont admissibles à l'exception courte distance la plupart des jours et d'autres qui effectuent occasionnellement un trajet plus long qui les fait sortir du rayon de 150 milles aériens, auquel cas ce trajet précis doit être consigné même si le conducteur est habituellement exempté.

Voici la partie qui piège les parcs: revendiquer une exemption à laquelle vous n'êtes pas réellement admissible est traité de la même façon que de simplement ne pas avoir l'ELD exigé. Cela signifie des infractions, des amendes possibles et, dans certains cas, un ordre de mise hors service qui immobilise un chargement. Si votre parc est réellement admissible à une exemption, documentez pourquoi, conservez cette documentation avec le conducteur et soyez prêt à l'expliquer clairement lors d'une inspection plutôt que d'espérer que la question ne se posera pas.

Une chose qui vaut la peine d'être séparée dans votre esprit: une exemption de journalisation ELD/HOS n'équivaut pas à ne pas avoir besoin de suivi GPS ou de sécurité vidéo. Bien des parcs exemptés (pensez aux métiers locaux et aux véhicules de service sur le terrain) veulent tout de même la position en temps réel, les données sur le comportement du conducteur et les images de caméra embarquée pour des raisons de productivité et de responsabilité qui n'ont rien à voir avec le mandat ELD.

En pratique, cela signifie que la décision technologique d'un parc exempté n'est pas vraiment « avons-nous besoin d'un ELD ou non », mais plutôt « lesquelles de ces autres capacités voulons-nous tout de même ». La plupart des parcs exemptés finissent par utiliser le suivi GPS de toute façon, simplement sans activer le module de journalisation HOS, puisque la valeur pour la répartition et la sécurité ne dépend pas du tout du statut d'exemption.