Véhicules de flotte électriques : ce qu'il faut savoir avant de faire la transition

Trois éléments décident si une flotte électrique fonctionnera chez vous : le coût total de possession sur la vie du véhicule, l'adéquation entre le cycle d'utilisation réel de chaque itinéraire et l'autonomie d'un VE, et la possibilité de recharger les véhicules là où ils sont immobilisés, au moment où ils le sont. L'électrification se décide véhicule par véhicule et itinéraire par itinéraire. Les flottes qui la réussissent repèrent d'abord les véhicules qui font de bons candidats au lieu de tout convertir d'un coup, et les meilleures données pour ce tri se trouvent déjà dans la télématique de votre flotte actuelle.

La bonne question porte sur vos itinéraires, conduits comme vos conducteurs les conduisent et rechargés à votre dépôt, et non sur les VE en général. Un itinéraire qui semble limite d'après l'autonomie d'une fiche technique peut tenir largement une fois que vous regardez la distance réellement parcourue une journée typique. À l'inverse, un itinéraire qui paraît correct peut décrocher quand vous tenez compte du cycle d'utilisation réel et de la charge utile.

Un véhicule électrique coûte habituellement plus cher à l'achat qu'un diesel comparable; la comparaison honnête porte donc sur le coût total de possession pendant les années où vous le garderez. D'un côté, le prix d'acquisition plus élevé. De l'autre, une énergie moins chère que le carburant, un entretien en général plus simple (pas de vidange d'huile, moins de pièces mobiles dans le groupe motopropulseur) et les incitatifs à l'achat offerts là où vous exploitez. Aux États-Unis, l'Alternative Fuels Data Center du département de l'Énergie répertorie les programmes. Au Canada, Transports Canada a géré les incitatifs fédéraux à l'achat de véhicules zéro émission, et Ressources naturelles Canada a financé l'infrastructure de recharge. Les incitatifs varient beaucoup d'une juridiction à l'autre et changent avec le temps : vérifiez les programmes en vigueur plutôt que de les présumer.

Dans le calcul du coût total, les flottes sous-estiment surtout la recharge, parce qu'elle comprend l'infrastructure en plus de l'électricité. Les bornes au dépôt et les travaux électriques qu'elles exigent sont de vraies dépenses en capital. La contrainte pratique se résume souvent à ceci : les véhicules restent-ils immobilisés assez longtemps la nuit ou entre deux quarts pour se recharger sur les bornes que vous pouvez réellement installer? Un véhicule dont le cycle d'utilisation ne laisse aucune fenêtre de recharge fait un mauvais candidat, même si le calcul des coûts d'énergie semble favorable.

La télématique installée sur vos véhicules diesel ou à essence devient ici l'outil décisif. Les données que vous recueillez déjà (distance quotidienne, itinéraires types, temps d'immobilisation au dépôt, marche au ralenti) décrivent le cycle d'utilisation exact de chaque véhicule. C'est une base bien plus fiable qu'une autonomie estimée par un fabricant dans des conditions idéales. Un véhicule qui reste nettement sous l'autonomie réelle d'un VE et qui stationne assez longtemps pour se recharger fait un candidat solide. Celui qui parcourt de longues distances imprévisibles sans fenêtre de recharge n'en est pas un, et votre propre historique de trajets vous dit lequel est lequel.

L'Electric Vehicle Suitability Assessment, offerte sur la plateforme High Point GPS, fait cette analyse directement sur les données télématiques existantes de la flotte : elle associe les habitudes de conduite réelles aux modèles de VE appropriés, à l'autonomie et au coût de possession. Avec une évaluation formelle ou en travaillant vous-même les données, le principe reste le même. Électrifiez d'abord les véhicules que vos données d'exploitation désignent, faites la preuve sur ceux-là, puis élargissez en vous appuyant sur les résultats plutôt que sur la foi. Gardez une comparaison neutre envers les fournisseurs et ancrée dans vos chiffres, car la bonne réponse change d'une flotte et d'un itinéraire à l'autre.

Le tableau présente les mesures télématiques qui départagent candidats et non-candidats, avec les seuils que les flottes utilisent couramment pour les véhicules légers et moyens. Les valeurs exactes dépendent du modèle de VE et du climat; la logique du test, elle, ne change pas.